可再生性，资源优势和环境效益，是铝的“绿色金属材料”属性的重要标准

铝的生产-消费-回收-再生利用的循环，需要对以下几方面的基本条件进行评估，即铝的可再生性、资源优势、环境效益。在工业常用的金属材料中，铝的可回收性是较好的。这是由于铝具有良好的抗腐蚀性能。除了某些铝制化工容器与装置外，铝制产品在其使用期间几乎不被腐蚀。如建筑铝门窗、高压输配电线、交通运输工具上的铝结构与零配件、铝制易拉罐等在其服役期间仅发生极少量的腐蚀损失，可回收率极高。在先经过废铝破碎机粉碎后，再重复熔炼铸造过程中，仅产生４％～８％的损耗（含烧损与机械损耗）。与其他常用金属材料比较，铝的循环再利用的另一个显著优势是，再生后的材料品质较原生铝几乎不会减少。因此，铝又被称作可持续利用的“绿色金属材料”。

铝的可再生性很早就被人们了解并加以利用。事实上，第二次大战期间，产生了大量破损报废的军用飞机，迎来了再生铝冶金的高潮。此后，20世纪50年代，美国的乔·亨特树立起再生铝的第二个里程碑。他将废杂铝熔化，再在带坯铸机内处理熔融，获得了可锻的半加工品，使再生铝走出了限于铸件的使用范围。随着工业生产的逐年扩大，铝材的需求和消耗量迅速增长。民间集聚的废弃铝材不断增多，为开发利用提供了很大的二次资源。铝的回收价值很高，因为回收的废旧铝，可以反复多次重熔，再生后利用，其成本大大低于原生铝。随着再生加工技术提高，在一些工业发达地区，将再生铝重复用于同一产品，例如，铝制饮料罐，能够做到单独收集，重熔加工后，再次用于制造饮料罐，其损失很小且能保证原有质量。目前，在工业技术和设备比较先进的地区，再生铝已经越来越多地用于重要的高端产品，美国已有再生铝加工企业，为航空航天制造领域提供高性能的再生铝材料。